Be, tornando al libro, non mi ha fatto impazzire. E' assurdo. In sostanza è la cronaca fatta realmente da Kawabata per il giornale che aveva sponsorizzato una celebre partita di Go giocata nel 1938 tra il maestro Hon'inbō Shūsai (definito "anziano" nonostante i soli 65 anni!) e Minoru Kitani  (cui nel libro ha cambiato nome in Otake, non si sa perché). Tutto il libro è un insieme di mosse di Go, contornate dal cerimoniale tipico giapponese nelle partite di Go, con quell'atmosfera di leggendario eroismo che i giapponesi applicano a tutto, anche a una cavolo di partita di Go. "Cerimoniale" è la parola chiave. Faccio un esempio: se guardate una partita di Go vedete i giocatori pensare anche per ore a una sola mossa, e ci sta, ma perché pensare a lungo anche alla prima mossa quando per "tradizione" (appunto, il "cerimoniale") è fatta sempre dal nero nell'angolo in alto a destra? Nel racconto di Kawabata sembra che i due si stiano sfidando per le sorti dell'intero pianeta: certo, questo pan-cerimonialismo dei giapponesi è anche carino ed affascinante, ma se si pensa all'incredibile onore richiesto dal Bushido contro la vigliaccheria assoluta di Pearl Harbor, o che mentre questa partita si svolgeva tra mille leggendarie narrazioni i giapponesi invadevano la Cina (peraltro, patria del Go) attuando uno sterminio di una violenza paragonabile se non maggiore a quella nazista ti chiedi "E allora a cosa serve tutto questo cerimoniale?". 

Teniamo anche conto di una particolarità fondamentale del Go: sostanzialmente, non si vince sconfiggendo il nemico, annientandolo come avviene negli scacchi: si vince conquistando più territorio dell'avversario che tuttavia, a rigor di logica, manterrà il suo territorio; l'avversario non viene annientato, viene sostanzialmente superato in territorio. Inoltre la partita termina con una patta: si chiama Yose (Fuseki=Apertura, Chuban=Mediogioco, Yose=Finale) ed è solo lontanamente paragonabile al finale degli scacchi perché se negli scacchi c'è una effettiva fine, nel Go durante lo Yose i giocatori effettuano un conteggio dei punti e se uno dei due pensa che ormai non sia più possibile ribaltare le sorti del gioco, chiede la patta, se l'avversario pensa di avere ancora qualche possibilità può rifiutarla e continuare a giocare ma altrimenti accetta la patta e si passa al conteggio. Quindi nel Go non c'è una vera "fine". Se il Go è una simulazione della guerra, da tutto ciò che abbiamo visto si può riconoscere un carattere nobile di questa guerra e dei suoi protagonisti: non c'è la vera e proprio sconfitta dell'avversario (lo scacco matto - l'uccisione), i suoi presupposti sono il rispetto dell'avversario (che c'è anche nello Shogi) e semplicemente il giocare melgio. Esattamente ciò che non fecero (io amplierei in "fanno") i giapponesi nella vita reale. Pare quasi che con questa celebrazione di ogni cosa, questa continua ricerca di "segni" nel mondo - una vita fondata sulla semiotica -, dalla natura (Shintoismo) ai giochi si possa interpretare come un desiderio ideale, una aspirazione, che nella realtà porta però alla estremizzazione. E dove c'è estremizzazione c'è devastazione. Si pensi a come vivono le mode (scoperto il rock'n'roll, tutti vestiti come caricature di Elvis o di Fonzie - nel metal diventano dei violenti ossessivi - e per non parlare del loro mondo del porno dove se la donna non piange non ha senso, dove c'è un vero e proprio atto di forza, scadendo poi nei manga che diventano vere e proprio realizzazioni di fantasie inconsce proprio più dei sogni/incubi che del desiderio conscio).

Ok, io sono prevenuto sotto questo aspetto, ma se non credete a me leggetevi qualche testo sulla loro cultura, conoscere sicuramente In Asia di Terzani e quando parla della sua visita al Giappone scopriamo un mondo folle, con robot che servono a servire il tè o studi avanzatissimi sulla costruzione dei water. I Giapponesi esaltano estremizzandola ogni cosa, fosse anche l'heavy metal o il rock'n'roll o gli scacchi o la pesca. Questo loro comportamento è inquietante e inquietante in effetti è ciò di cui il Giappone è riuscito a rendersi capace nella storia.

Ma torniamo a noi: il libro prosegue così, tra mosse di Go, pause di attesa tra un round e l'altro, problemi di salute del maestro e di vescica di Otake. Basta, tutto qua. Ha senso leggere questo libro? Si, un po', ma solo se siete interessati al Go e al Go per i giapponesi. Altrimenti no perché non vi resta molto da questa lettura. Occhio anche che la lettura è complessa perché piena di termini giapponesi relativi al vestiario, alle costruzioni, al cibo, al Go stesso per i quali dovete continuamente andare al Glossario finale. Nella mia edizione inoltre c'è una lunga parte finale di introduzione al Go, cosa strana a mio avviso perché se uno non sa cos'è il Go sarebbe bene leggerla prima del romanzo, non dopo, ma oltre a ciò reputo difficile che uno non interessato al Go legga (o anche solo apprezzi) questo libro perché la piatta descrizione della partita in stile giornalistico puro è tutto ciò che vi trovate. Note, glossario e introduzione al Go sono parti molto lunghe che si prendono tranquillamente quasi metà delle pagine totali del volume.