L'ultimo capitolo della grande saga di Clarke. Sono passati quasi mille anni dall'ultima avventura del Dr. Floyd, e mille anni esatti da quando Dave Bowman abbandona il cadavere dell'amico Poole alle profondità dello spazio per cercare di salvarsi la vita, minacciata dall'anomalo comportamento di Hal. Mille anni, in cui l'umanità è progredita. Il suo corpo viene ritrovato a galleggiare fuori dal sistema solare e, poiché mantenuto dalle anomale condizioni del vuoto interplanetario, riescono a "resuscitarlo". Si lo so, è un Deus Ex Machina, ma e livello letterario è usato e descritto bene. Bene è descritta anche la nuova società umana, Clarke è molto bravo a non cadere in fantasiose elucubrazioni mentali, sotto l'aspetto dell'immaginare come potrebbe essere una società futura. La descrive con la stessa piatta scrittura razionale con la quale descrive benissimo un volo interplanetario.
Sfortunatamente Clarke ha come fretta di finire la saga, dando una soluzioni all'enigma del monolite, e lo fa in maniera superficiale e semplicistica, con soluzioni troppo orientate a gestire un discorso che lui stesso aveva creato oscuro e nebuloso. Così la doppia personalità Hal/Bowman diventa un altro deus ex machina, ma questa volta troppo mirato a approntare la matassa che si era fatta troppo intricata. Il risultato è sfortunatamente triste e noioso, con moltissime ripetizioni interne, e troppe citazioni dai libri precedenti. Insomma, non serve riepilogare nuovamente il discorso di Chang dal primo atterraggio su Europa...
Peccato, perché l'idea era buona, ma ho quasi finito il libro, con notevole noia, saltando ovviamente tutti i riepiloghi dai libri precedenti (la vicenda della Tsien, la nascita della vita su Europa, tutti brani copiati pari pari da libro a libro), e la risoluzioni del mistero del monolite mi fa quasi venire da ridere... Peccato.