La bella introduzione, fortunatamente breve (odio le introduzioni e raramente le leggo se superano le 10 pagine) ci informa che la genesi di questo libro è stata tormentata. Nacque inizialmente sotto forma di racconto singolo pubblicato su rivista, cui poi seguirono altri due e che l'editore consigliò a Ernest di unire per farne un libro unico, vista la fortuna che arrise a Harry Morgan tra il pubblico. Da lì cominciò un calvario per il "povero" Hemingway che tra altri libri, donne, viaggio in giro per il mondo, caccia in ogni dove e pesca d'altura, non riusciva mai a metterci mano per tentare di risolvere il problema principale, dare linearità alla narrazione. Infine lo pubblicò così com'è oggi, tre capitoli corrispondenti ai tre racconti, e fu considerato una delle (varie) promesse mancate come altri suoi libri.