Tutti [i rapporti sulla situazione nel mondo] dimostravano una cosa: l'intera popolazione di uno Stato tra i più industrializzati, equipaggiato con perfetti sistemi di comunicazione e di trasporto, in possesso di enormi riserve di cibo e carburante, era stata sorpresa impreparata da uno dei più antichi fenomeni naturali.
Tutto sommato gli esseri umani avevano dimostrato di possedere meno risorse e meno preveggenza di un uccello o di un qualsiasi altro animale selvatico. Il naturale istinto di sopravvivenza era stato soffocato dai meccanismi costruiti per soddisfare gli appetiti secondari, e l'uomo era stato colto completamente incapace di difendersi.
Come Symington aveva detto, erano le vittime del radicato ottimismo sul diritto di sopravvivere e di dominare ogni ordine naturale.
Ora stavano pagando il prezzo del loro ottimismo.