Circa tredici miliardi e mezzo di anni fa, materia, energia, tempo e spazio scaturirono da quello che č noto come il Big Bang. La storia di queste caratteristiche fondamentali del nostro universo si chiama fisica.
Circa trecentomila anni dopo la loro comparsa, materia ed energia cominciarono a fondersi in complesse strutture chiamate atomi, che poi si combinarono a formare le molecole. La storia degli atomi, delle molecole e delle loro interazioni si chiama chimica.
Circa tre miliardi e ottocento milioni di anni fa, su un pianeta chiamato Terra, certe molecole si combinarono venendo a formare strutture particolarmente articolate e complesse chiamate organismi. La storia degli organismi si chiama biologia.
Circa settantamila anni fa, gli organismi appartenenti alla specie Homo sapiens cominciarono a formare strutture ancora pił elaborate chiamate culture. Il successivo sviluppo di queste culture umane č chiamato storia.

Incipit del libro. Si capisce subito che il libro comincia bene e che, come Jared Diamond, vuole dare una valenza - e utilizza un approccio - molto scientifica alla storia.