Come al solito, un grande capolavoro di Clarke. Più coi piedi per terra di Odissea, attraverso le vicissitudini dell'espansione embrionale fuori dal proprio pianeta, l'uomo è visto nelle sue piccolezze, nelle sue bassezze, nelle sue piccole meschinità che dal microcosmo delle vite individuali (spie, controspionaggio, passioni, segreti...) si riflette nel macrocosmo dell'umanità con una inutile e spietata guerra. Ma in questi piccoli segni Clarke vi vede comunque, sempre, ottimisticamente le potenzialità di un essere che ha come unico scopo lo sviluppo della conoscenza, e il superamento dei suoi, di ogni limite.