La scimmia è la tendenza a comprendere il mondo in termini strumentali: il valore di ogni cosa è in funzione di ciò che quella cosa può fare per la scimmia. La scimmia è la tendenza a vedere la vita come un processo di valutazione delle possibilità e di calcolo delle probabilità, per poi sfruttare i risultati di quei calcoli a proprio favore. E' la tendenza a vedere il mondo come una serie di risorse, di cose da usare per i propri scopi. La scimmia applica questo principio tanto alle altre scimmie quanto - se non di più - al resto del mondo naturale. La scimmia è la tendenza ad avere non amici, ma alleati. La scimmia non guarda i suoi simili, li tiene d'occhio.

Il libro di Mark Rowlands, Il Lupo e il Filosofo, si fonda su questo dualismo simbolico scimmia-lupo. La scimmia è l'uomo, un animale che non si crede animale, che progetta, pianifica, trama, che quando ha qualcosa vuole altro, che guarda sempre avanti come un presbite che non vede ciò che gli sta davanti; il lupo è l'animale selvaggio, la forza della natura, la passione dell'attimo, apprezzare un sorso d'acqua senza pensare alla ciotola di domani, che si gode una corsa senza pensare che potrebbe farne una migliore. E via dicendo. Questo è il tema principale del libro, da questo dualismo si dipana tutto il testo.